提及香水近50年的发展历程，不仅仅是传统型的女香越战越勇，中性香水、名人香水以及男香均为香水发展添上了华彩的一笔。
尼罗河似乎是所有事物的发源地，而香水也不例外。古埃及人认为他们可以通过带有香气的升烟来与他们所信仰的神沟通。事实上，香氛（perfume）一词脱胎于拉丁语perfumum（表示“通过烟雾”）。来到19世纪后期，香精油开始和合成香氛踏入香氛舞台。在这段时期，来自德国的Giovanni Paolo Feminis调制出了命名为Aqua Admirabilis液态香氛（是一种柑橘和草药精油，并使用酒精加以稀释的混合物），意大利裔香水师Jean Marie Farina基于Aqua Admirabilis的配方加以改良，于1709年在德国科隆市正式推出了名为“Eaude Cologne（即法语中的‘科隆之水’）”的香水，即我们所熟知的淡古龙水。
50年前，即1964年，瓶装香水已经发成为全美甚至是全世界女性闺房中的必备品。据调研公司Kline Group数据显示，彼时，ChanelNo.5是全球最畅销香水（如今，这款香水销量总体排名第六，在高端香水领域排名第二）。Kline消费者产品总监Carrie Mellage指出，那段时期，喷雾式香氛开始普及，而Avon是当时的最佳香水营销商。
美国香水协会的档案显示，在上世纪60年代，全美仅有77款新香问世，其中46款女香，31男香。这些相较于每一年都有大量新品问世的早前十年而言，着实存在着很大一段距离。
女权运动与女香之间的千丝万缕
从某种程度上说，香水比其他消费者产品更能捕捉时代的缩影与精神。例如，1970年代，女权运动正值高峰，在那十年时间里所推出的香水作品见证着女性在家庭、职场以及国家政治舞台上地位的提升。Revlon于1937年推出的Charlie香水鼓励“Charlie女孩们”出去见识外面的世界，并且与男士们一同展现她们最好最干练的一面。
两年后，Prince Matchabelli通过推出Aviance Night香水，把女权运动带向主妇们。这款乙醛花香香水凭借其朗朗上口的广告语（大意是：我是甜心/我有我优点/我享受母亲身份/但是我将要拥有一瓶Aviancenight香水）给当时的人们留下了深刻的记忆。
而Charles of the Ritz于1980年推出的Enjoli香水则见证了女士们完全走出厨房实现自我的历史性时刻。这款香水以其香味持久著称。与AvianceNight香水如出一辙，Enjoli香水同样是通过充满乐感的广告歌谣来激发消费的购买欲。而Enjoli的宣传语大意则是：我可以进厨房出厅堂/我永远会让您记得您是一位绅士/因为我是一位淑女。
美国香水基金协会数据显示，整个1970年代，全美总共有197款新香发行。
香水巅峰与缓滞迹象
在1980年代，大卷发风靡时尚界，而大号香水同样走俏。Yves Saint Laurent于1977年首推的东方香调Opium鸦片女士香水便在那段时期盛极一时。事实上，Opium的成功带来了一系列连锁效应，1985年推出的Giorgio Beverly Hills女香和Calvin Klein的Obsession激情女士香水均大获成功。
来到1980年代中期，在Oscar、Opium、Giorgio、Obsession以及Poison等香水的推波助澜下，全美香水销售额达到了22亿美元的高峰。但是也开始有迹象显示香水产品在礼品馈赠这方面不再占据着优势地位。
Roure Bertrand Dupont香精公司的主席AlvinF.Lindsay表示：“我们开始与相机、盒式录音带、慢跑套装、设计师跑鞋、个人电脑以及电动游戏争夺市场份额。我们必须要寻求新的市场兴奋点来提升竞争力。”
美国香水协会数据表明，整个1980年代，全美共有462款新香登陆美国百货商店和大众零售商的货架。
中性香水崛起
1990年代则是以Calvin Klein于1994年的香水销售旺季推出的Calvin Klein为首的中性香水崛起时期。那段时期的香水作品不单模糊了性别界限，还淡化了高端香水的分销界限。因为CKOne不仅在百货商店发售，在Tower Records唱片行也可以瞥见她的身影，CKOne还以为34美元的定价把高端香氛拉向了大众市场。
Salomon Brothers公司的调查师Diana Temple评价道：“CK One把消费者带到了一个他们从未涉足的市场。”
1999年，美国高端香水销售额攀升至29亿美元，而男香则首次逼近10亿美元大关。而市场营销专家们也开始承认新品才是推动整个香水业务的关键所在。
Beauty Prestige International公司的市场行政总监Carole Nicolas认为“女士们对香水品牌的忠诚度并不高，他们寻求新品并容易受到媒体和广告宣传的影响，因此，她们的香水用品转换得十分迅速。”
在这种效应下，美国香水协会估算数据显示，在1990年代全美新香发行量超过800款。过多的重复、跟风作品使用香水市场开始陷入单调乏味的悲悯境地，但是得力于雄厚的宣传资金的支撑，香水营销商们得以继续将毫无创意的平庸新品推向市场。
明人效应下的香水业态
中性香水在20年前曾风头无两，但是随着千禧年的临近，这类男女适用香水的人气开始回落。取而代之的是今时今日仍旧影响力十足的名人香水。
Elizabeth Arden于1991年率先推出了Elizabeth Taylor White Diamonds泰勒经典白钻名人女香，引领了名人香水的风潮。在往后的20多年时间里，Arden则必须要与Coty（与天后Madonna和时尚女王LadyGaga合作）和Parlux（与超级巨星Rihanna和及潮流新锐Paris Hilton合作）等香水公司分享名人香水的所带来的效应。
据位于纽约华盛顿港的NPD调研公司数据显示，2004年，主打名人效应的香水品牌占去美国高端香水总销量的31%。
Hirst Pacific公司的总裁Kenneth Hirst表示：“名人香水改变了市场的格局。在以往，建立起一个成功的品牌需要花费数年时间，而如今，在名人的光环下，一款香水可以一夜成名。”
不只是好莱坞明星才会打香水的主意。DerekJeter等著名运动员、KimKardashian等真人秀明星、VeraWang等名设计师以及Justin Beiber等当红艺人同样将其名字及名声延伸到了个人香水作品上。就在今年七月，美国当红歌手、演员和时尚女性Rihanna便推出了全新个人香水Rogueby Rihanna，这款香水宣称是一款“充满冒险精神的女香，如同其创作者Rihanna一般充满锐利与自信，又不失情调与娇柔。”
但是所有的这些名人效应还不足以让经济大萧条下捉襟见肘的消费者们掏腰包去购买香水这类非必需品。因此，据Kline数据显示，香水零售额在2007年以59亿美元达到顶峰后，便在2008-2009年间大幅下滑至52亿美元。虽然而后香水销量开始有所回升，但是远远还没有回到金融危机前的全盛时期所创下的记录。
男香也精彩
众多香水营销们均把将香水行业重回高峰状态的希望寄托在了男香上。得益于身体喷雾的大获成功，新一代男士们比以往更垂青香水作品。青少年时期的男生也用香水？或许在50年前，这是难以想象的，但是如今的香水使用群体中的确少不了他们的身影，而这还要归功于Unilever的Axe男香以及另外两个拥有50年品牌历史的香水作品的有力推动。
回望1964年，Estée Lauder的Aramis和Fabergé的Brut两款男香问世，并在男士护理领域记上了精彩的一笔。Estée Lauder称Aramis是首款登陆百货商店的男香，而这款男香也发展成了Lauder在男士护理领域的全新板块。
这边厢Aramis在各大百货商店的专柜亮相，那边厢Fabergé也在马不停蹄地推出BrutbyFabergé男香。对于1970年代里逐渐成熟的男士而言，Brut是他们的必备品。虽然Brut的代言人在过去几十年时间里几经更迭，但是不难看出，这个品牌更青睐于Joe Namath和Muhammed Ali这类体育明星来进行宣传。
1978年，设计师Ralph Lauren联手L’Oréal打造出了其个人的第一批香氛，分别是Polo和Lauren，并凭借这两款香水缔造了男香市场的另一个繁盛时期。
无论是Aramis、Brut、Polo还是其他男香，男士香水的消费群或者所吸引的关注远比您所想象的要大得多。这是因为，有行业估计显示，33%的男香是由淑女们在用哦。
纵观美国市场近50年香水发展史，有悲有喜，有高潮有低谷，总体而言，无论是纵向发展还是横向发展，美国香水行业都经历了快速发展的50年，香水作品从形单影只蜕变成现今的众人追捧是不争的事实。