李忠东是河北张家口的“老日化”，润东源（全称为：润东源商贸有限公司）就是他一手栽培的孩子，如今年满十七，本是个如花似锦的年纪，2016年却屡屡受伤，客户商超倒闭、跑路，全让他给摊上，“行情不好没办法，只能自认倒霉。”
据李忠东介绍，润东源目前代理了云南白药、舒蕾、雕牌、纳爱斯等20多个大日化品牌，旗下渠道已经遍布商超、专营店、批发市场、便利店等多条渠道。
对李忠东来说，浸淫日化多年，去年是不多见的寒冬。李忠东说，商超的倒闭潮早在2015年就已显现，2016年是垮掉的一年，据他透露，张家口地区，除了一些大型连锁商超或外资商超，本土商超基本已全军覆没，一直以来，商超都是润东源的主要渠道之一，2016年，公司营收比重发生了翻天覆地的变化：此前占据80%的商超渠道，如今锐减至50%，而便利店成为新锐渠道比重攀升。
昔日的龙头老大为何遭遇滑铁卢？
李忠东分析，一方面，商超进场费用逐年攀升，而人员成本等水涨船高，但销货能力减弱；另一方面，消费者网上购物的习惯对商超冲击极大，而对于90后等年轻消费者而言，网购以外的第二渠道是便利店，商超被晾在一边自然生意不再。
虽然，商超的活动折扣是一大卖点，但李忠东表示，促销常态化以后，消费者渐渐养成了没有活动不买单的习惯，只有活动才有销售，商超被活动绑架，“这是一种像抽大烟似的恶性循环”。
对比商超，小便利店的春天来了，可以说一定程度上商超是被自己拖死的，便利店凭借“麻雀虽小五脏俱全”的产品种类，“船小好掉头”的灵活性，24小时营业，契合年轻消费者的心理等优势，深受年轻人的青睐。
当然，对于李忠东来说，虽然商超存在发展难、结账不按时等缺点，但便利店也并非百分百完美，便利店价格上不去，且存在一定的不稳定性。
从李忠东入行至今，17年，他说，身边做日化的朋友越来越少，还不及当年的一半。他们有的彻底转行，有的则维持着现有的日化生意，做点其他投资，他说：“谁走也不可惜，干的也不羡慕，因为知道都挺难受。”
经历十多年的历练，李忠东自然是留下来的这一拨，且他准备继续坚持下去。说来有些无奈，因为没有更好的项目；但更多是一种责任，因为很多员工跟了自己十几年，倘若自己不干了他们也得重新谋生。
既然要干下去，李忠东自知改变不了行业大环境，但至少得修炼内功，他说，现在很多代理商都病了，包括他自己，都需要治疗，而他治疗的方法便是在管理上下功夫。
一方面减少不必要的人员成本，提高人效；另一方面，降低库存，以前是1：2，现在调整为1：1，尽量不囤货，库存管理上更加细致。同时，李忠东也表示，以后不再唯任务马首是瞻，更加理性；品牌上，他希望通过市场来淘汰品牌；渠道方向上，便利店作为潜力渠道，将成为他下一步重点挖掘的方向。
当代理商的唱衰之声有增无减，李忠东却发现，不只是代理商处境艰难，他说，以前大家手里有点钱了就会想着多开几家店，而现在有点闲钱了就投资点其他事业。
当然，作为行业的坚守者，外部环境的恶劣只是让他更理性地去思索，而内功的修炼则是他继续走下去的资本。