而那些在“零售寒冬”舆论氛围裹挟下的店老板们，多少会有些蠢蠢欲动、坐立不安。难道小店、小连锁就不能活下去了吗？要不要开新店？还是要抱团取暖？……是守好自家一亩三分地，还是背靠大树更好乘凉？
显然，在商业经营的规则里，它并没有唯一标准答案。
连而不锁？用经营直营店的态度做加盟
大本营在商丘夏邑县的碧云天化妆品连锁，已经把门店拓展到夏邑、虞城和安徽宿州下辖的四个县，据悉门店总数为62家，其中加盟店就有54家。商丘当地一位店老板评价称：“河南尝试过做加盟的门店并不少，最终坚持这么多年还能保持稳定增长的，只有碧云天。”对此，碧云天的掌门张煜东认为它归功于——用做直营店的态度做加盟店。
同很多发家于2000年前后的日化店一样，在当地建立起口碑的碧云天在2002年“被迫”开始了加盟之路，面对亲戚、熟人、朋友这些加盟客户，张煜东提出“保证每一家门店百分百盈利”。因而，从当地市场考察、选址，到门店运营和人员投入上，碧云天也摸索出了自己的套路。
几乎达成一致的是，连锁经营最关键的能力就是复制，其核心就是标准化。
比如在门店运营方面，碧云天严格执行这些统一标准：统一形象、统一宣传方式、统一促销活动、统一发货、统一管理等，即加盟店除了拥有门店所有权和经营权之外，其他一切则与直营店一样。平常对加盟店的店务管理，则全权交给5个区域经理，根据区域划分每个人负责10多个门店。而区域经理一职的作用非同小可，用张煜东的话说，“（他们）就是所管区域门店的保姆”，事无巨细，同时责任到人。
本着最初的出发点，通过加大管理上的投入，碧云天做到了所有门店发展不掉队。
实际上连锁加盟备受诟病的便是“连而不锁”，后续暴露出管理不善、服务不到位、经营难见起色等问题。
例如，以美容院、化妆品为主营业务，以连锁经营为主要运营方式的唯美度，曾一度受到来自加盟店和加盟商的各类指控，称“加盟前后公司的态度和服务迥异，许多事前的承诺未得到兑现”，有人称唯美度对加盟不做资质要求，且门槛较低，加上对下属加盟店管理松散，也就不免让人生疑它是“管圈钱不管事”的做派。显然，这些直接影响到唯美度的产品和服务在消费者中的口碑，“环境差”、“卫生不佳”、“服务态度不好”……因此在传出要“借壳上市”的消息后，外界却给出“前景堪忧”的定调。
采购难？门店跨区域发展遇难题
惠州一位代理商在接受记者采访时表示，经营快消品的核心在于解决供应链问题，这一点同样适用于连锁加盟。而对那些想跨区域发展，也包括做全国连锁的专营店而言，如何协调解决采购的问题是关键一步。
据介绍，碧云天因跨越河南和安徽两省，很多品牌无法做到全系统上货。但为了保持门店的一致性，张煜东仍决定：“之后无法全系统上货的品牌就不考虑。所幸目前碧云天品牌资源多，如果某个区域的店不能做某些品牌，我宁愿在那个区域只做能做的品牌，绝对不会单独采购只有当地区域能上的品牌。”
广东一位中型化妆品连锁的店老板A就曾向记者透露，因卡姿兰实行严格的区域代理供货制，店铺在扩充版图后，就不得不同时与佛山、东莞两地的代理协商订货，个中繁琐迫使其最后转投了另一家彩妆品牌。
“如果全系统上货的品牌更多，碧云天的发展远不止于此。”张煜东透露，目前在碧云天全系统上货的品牌大概只占到1/5，这其中部分是品牌直接供货，另一部分是通过两省代理商一样的政策拿货。
他表示，除非是确实无法直接合作的品牌，碧云天才通过代理商对接。但跨区域寻求代理商的不便，更加确定了张煜东想直接与品牌合作的想法。
如何实现全系统操作？目前，已有不少品牌试图将百强连锁、大连锁拎出来作为单独的渠道来管理。对此，他认为，“能给予品牌方的回馈也不尽相同，系统联合的可行性很小。而品牌方将大连锁作为独立渠道的事情也还没有有实际性的行动。”但他始终坚持并期待着。
以上都属于专营店在发展加盟、扩充版图的路上遇到的个别难题，通过摸索也能找到应急的解决办法，以实现扩张。
但令人寻味的是，也有一批老牌专营店选择收缩加盟业务，加强直营店的经营管理。例如，在陕西渭南富平、蒲城等乡镇拥有16家加盟店的新世纪化妆品连锁，其掌门人田文成在2015年下半年就决定，停止加盟将店铺生意转向直营。
“开始‘被加盟’的时候，我的想法是采购量大话语权多。”由于顾及亲朋好友的私情，田文成采用几折进货就几折供应加盟店，只赚取代理商返点等优惠政策。“这么多年下来，我并没有赚到多少钱。”最令田文成痛心的是，由于精力被加盟店分散，自己更是无暇顾及唯一的新世纪直营店。
痛定思痛之后，田文成决定改变。在他看来，如果只将目光局限于乡镇市场的化妆品店铺，新世纪将无法进步。