入行一年来，记者跑过的店不算多，但数下来二三十家总是有的。除了屈臣氏、娇兰佳人、万宁这些全国性的大连锁之外，记者所观察到的国内的连锁专营店，虽然多少会有一定地域特色，但大体上来说，模式大同小异。直到记者来到西北，才发现，这边连锁专营店的特色会更为明显。在这里，连锁模式有更多不一样的玩法。
系统内消化代理品牌
代理商开店，或者连锁店拿品牌代理，在行业内并非新鲜事。但是，除了国际名品外，大部分、甚至全部产品均为连锁店代理品牌，并基本只在连锁系统内消化，这样的模式在记者的印象中并不多见。在西北，却有多家连锁店采用这一模式。
最典型的是记者在青海西宁看到的两家连锁店。其中一家是当地的“老字号”，已有十多年年历史，共有门店将近二十家。在起步阶段，作为一个尚弱小的门店，该店也曾依傍过行业内某知名的营销运营系统，想以成熟的运营体系来帮助自己迅速发展壮大，还一度与该运营系统有过较好的合作期。
但后来，这家连锁却并未继续“大树底下好乘凉”的想法，从该系统脱离出来，打造了自己完全独立的运营体系。而今，这家连锁的经营方式颇具特点。通过与店老板的沟通得知，目前该店的产品结构是业内普遍可见的“国际名品+利润品”的模式。国际名品基本为流通品，利润微薄，功能是负责提升店面档次和形象；“利润品”则是真正为门店营利的产品，业界肯定并不陌生。但与很多连锁店不同的是，该店内的这些利润品，几乎全为该店代理。
连锁店代理品牌本来也属业内常见，但一般都只代理部分产品，大部分产品还是会由代理商供货。这家店特别之处在于，绝大部分利润品都是自己代理，从代理商那里拿货的产品非常少，占到了全部产品的约70%左右。而更有意思的一点是，其代理的这些品牌，基本只在该连锁系统内销售，并不另外供货给其他连锁店。也就是说，该系统代理的品牌，全在自家系统内部消化掉。
除了系统内消化之外这一特点外，该店的另一个显著特点是，其品牌结构可以称为“两极化”。一极是知名度极高的国际名品，一极是业界都不太知晓的小品牌，而处于中间层的国内二线品牌则是少之又少。以上这两点，应该说是该连锁与记者所了解到的其它连锁最不一样的地方。
同在西宁的另一个连锁系统也颇有特点。这家连锁店从门面形象来看，走的是中高端路线，店内产品结构也与大部分连锁店店类似，包括了国际名品、国内名品以及国内二线品牌，但前两者占比不小。虽然与上述提到的那家店不同，店内利润品看上去占比显然要小很多，但记者与店老板沟通过之后，才知道，店内不少品牌同样是该连锁代理的品牌，虽然与上一家相比，比例不算特别大，但该店代理的有许多是国内名品，还有小部分甚至是国际名品。
稍有不同的是，这家店所代理的品牌，还会供货给其他连锁店或单店，并不是仅在其系统内销售，不过一般只供货给其他城市或下级地区。但考虑到青海的化妆口消费主力主要集中在省会西宁，可推测其代理的产品大部分仍依旧其系统自身去消化。
大量引进国外二线品牌
宁夏和青海相似的是，省会有着差不多的人口总量；不同的是，宁夏省会银川的代理商要比西宁“舒服”得多——因青海地域辽阔，但西宁之外的地区人烟稀薄，人口密度极低，并且交通不够发达，代理商很难去管理和服务自己的终端合作伙伴；宁夏却是一个总面积极小的省份，代理商轻易就能辐射到各地，所以，这边的代理商并仅不依赖于一两家省会的终端系统。在西宁看到的系统内消化代理品牌的模式，在这边不算典型。
但是，宁夏同样有着西北的一大特点：人口总量少。消费人群体量偏小，无论如何都是影响商业活力的一大因素。但在银川，记者仍看到了为求生存不断尝试“新招”的连锁店。这家店并非银川最大最知名的连锁，总共只有5、6家分店。但能在人口总量少，商超极其强势，还有大连锁的环境中，稳步发展至今，这家店有着自己的生存法宝，这一法宝就是进口品。
在店内可以看到，除了极小一部分知名的国际品牌之外，目测店内95%以上的品牌都是很少看到的国外品牌，价位则从百来块到几百上千不等，国内一二线品牌则完全看不到。品类以护肤为主，还有小部分香水等。专卖进口品牌的化妆品店也并不罕见，但要么专卖国际名品，要么专卖日韩有一定知名度的二线品牌，像这样几乎全销售国外品牌，却都是在国内没有宣传的不知名的品牌，实属少见。
该店老板告诉记者，早在几年前，他就开始觉得，随着网络的发展，国内的代理商制度将会被逐渐压缩。而且他认为国内代理商制度并不完善，国内有话语权的品牌商压货的情况越来越明显，代理商的生存状况日益艰难。此外，他还表示消费者的品牌意识越来越强烈，国内将有大批品牌会被消费者放弃，所以他不甚看好国内品牌的整体发展前景。与此同时，他认为国外有大量二线品牌，品质优良、价格平民化，只是暂时没有打入国内市场，没有宣传，所以没有知名度，但却是性价比极高的好产品。
此外，而作为走国内传统模式的终端连锁店，必须有足够大的规模，才能获得上游的更多资源和消费者的信任。如果没有抢得先机，不如另辟蹊径，做出自己的特色。因此，该店老板几年前就开始逐渐减少国产品牌的销售量，并不断引进这些在国内不知名，但凭借优良品质慢慢赢得好口碑的国外的二线品牌。
如今，虽然销量肯定不及主流的传统模式连锁店，但凭借其鲜明的特色，这个连锁系统一直有着自己固定的消费群。
以上仅是记者能看到的小部分具有特色的连锁店，走访西北的匆匆十数日行程，记者可能与更多独具特色的店擦肩而过。所以记者相信，正如那句“生命会自己寻找出路”一样，商业也会自己寻找出路。不论在怎样的市场环境中，商业都会灵活地随着环境对自身作出调整，以自己的方式顽强地生存，这些连锁店就是最好的例子。