尽管经济下行压力、消费疲软以及电商冲击，使得实体店放缓了开店速度，但实体店自身的进化和演变却呈现出格外火热的态势。
笔者走访了多家实体零售商，发现各家企业都在使出浑身解数，拼命“折腾”，这使得实体零售业在创新方面取得了前所未有的进展，也算是行业寒冬里的一丝暖意。
1、装修精品化，门店改造成潮流
就在年初的时候，冠超市董事长林永强还在微信朋友圈“悬赏”寻找能够帮助他们改善门店视觉形象系统的设计公司。而如今，冠超市采用了全新视觉系统的新一代门店已经入驻万达广场，成为万达紧密的盟友。
自去年至今年上半年，你会发现，实体零售商的门店升级改造成为行业潮流，其中很重要的一个环节就是提升装修档次，改善购物环境。一个很好的案例就是胖东来重装开业的劳动店。据了解，这间面积一千平方米的卖场光重新装修就投入了800万元。
零售企业陈列道具制造商，兄弟货架总经理刘涛设深刻感受到了这一趋势给相关产业带来的影响。“现在卖场流行钢木结合的陈列道具。基于消防方面的考虑，一些门店不适合采用木质货架。我们就尽力使得铁质货架呈现出木质的纹理”。刘涛告诉笔者。
2、商品自采普遍化，零售商进一步整合供应链
“就在不久前，我们拿下了生鲜自营的最后一块阵地，现在基本上实现了100%的自营”。金好来董事长吴金宏表示。
在若干年前，商品自采还只是大型零售商独有的秘笈，自采的品类也主要在生鲜领域。以永辉和家家悦为代表的生鲜产地直采模式成为当时业界所追捧的对象。但现在看来，商品自采基本上成为实体零售商普遍的玩法，不管销售规模如何。
举例来说，乐城旗下的新业态“生鲜传奇”便采用全部商品现金直采的方式减少中间环节，这使得其商品零售价比大卖场普遍便宜10%-20%。笔者认为，这是一种经营观念的改变，实体零售商正在打破多年来被供应商绑架的格局，找回商品经营的核心能力。“实体零售商应该进一步整合供应链资源，甚至不妨考虑从全球制造业的角度考量，去寻找优质商品”。冠超市董事长林永强表示。
3、营销社会化，让商品讲出故事
互联网、新媒体的崛起不仅改变了读者的阅读习惯和介质，更是改变了热点事件发生的机制和传播形态。置身热闹的互联网，我们冷不丁就会发现从哪里冒出一个新段子或者新的“热词”，在其背后则是一些随机的、偶然的事件被卷入互联网的浪潮而呈现到公众视野。
在以往，这些社会化事件成为电商企业的营销专利，善于利用舆论的热点来捕捉营销机会。但今年上半年以来，可以发现，实体零售店居然也学会了这种基于互联网传播属性的社会化营销，甚至玩得更好。
举例来说，不久前有网友爆了一张自己反手摸到肚皮的照片，并配以图说：只有真正瘦的人才能反手摸到自己的肚皮。随后这张照片被很多网友模仿，各种恶搞，甚至包括大V们和明星们。捕捉到了这一事件背后的营销价值点。乐城超市企划总监李奇在第一事件推出自己“致歉体”广告：向反手摸不到肚脐的你们致歉，这三年，我们售卖了太多美食。
4、新技术、新科技进一步改善实体店购物体验
6月29日，阿里推出喵街APP最新版本。这款被称为逛街神器的APP有这样一个功能，那就是通过室内定位技术让消费者轻松找到自己的停车位。
这一功能得益于iBeacon技术的普遍应用，该技术以蓝牙信号为传递介质能够精准定位消费者的具体位置，并可以扩展其他更多功能。
这两年，新技术的普及和低成本应用赋予了实体店更多好玩且便利的功能，比如电子价签、移动支付、自助收银等技术已经在国内很多零售店应用得相当成熟。
国外媒体评选出了未来将会影响实体店的十大技术，它们分别是，增强现实、谷歌眼镜、室内定位导航、传感器、3D打印、无人机送货、大数据分析、移动支付。现在看来，其中有很多已经应用到了实体零售业经营中。
5、跨界合作与异业联盟大行其道
不久前，国内老牌零售企业上海百联集团股份有限公司、北京王府井百货股份有限公司与国际供应链管理专家利丰贸易控股有限公司签署三方合资协议，共同出资成立合资公司。
一个是国有商业航母，一个是最早试水跨区域扩张的百货业上市公司，另一个全球最大的贸易企业。三大巨头的结合说明，在行业变革的背景下，大型企业甘愿放下身段合作共赢。这也从另一个侧面反映出，跨界合作与异业联盟将成为实体零售商挖掘业绩潜力的一大路径。
事实上，这种趋势在去年后半年就开始便显得异常明显。比如，可口可乐在上海开出了其全球第一家餐厅、太平洋咖啡与银行合作创办了首家咖啡银行等等。
6、门店资产证券化成为新玩法
6月12日，万达集团推出了自己的众筹产品“稳赚1号”。该产品，上市3日内被一抢而光，顺利完成50亿元资金的发行计划，创造了全球众筹行业的新纪录。6月18日，万达众筹项目正式成立，资金预计投向5座在建万达广场。
“稳赚1号”项目对应的是在建的万达广场，广大普通投资者买的是在建或即将建设物业时的价格，也就是刚刚开始建设的成本价，平均来看价格在7000元左右。而建成之后，能与万达共同分享投资回报，对比周边相等物业，那时预期价格将在20,000元左右。升值幅度一目了然。
“稳赚1号”其实也是门店资产证券化的一种途径。去年以来，万达推出了轻资产的扩张模式，以众筹方式进行融资，而将万达品牌和管理进行输出。“稳赚1号”可视为这种轻资产扩张模式的演化。无独有偶，苏宁在去年也尝试了门店资产证券化的运作，苏宁云商子公司以11 家自有门店物业的房屋所有权及对应的土地使用权分别出资设立。苏宁将按照市场公允价值确定交易对价，可获得优质门店增值收益和现金回笼，另一方面公司以稳定的租赁价格和长期租约获得门店物业的长期使用权。
从“稳赚1号”到苏宁的门店资产证券化，这反映出面对市场激烈竞争实体零售商开始学会新的玩法。
7、“品类管理”再度回潮
零售业专家张智强通过与区域零售企业老总交流发现，越来越多的企业开始在商品结构调整上大做文章，“品类管理”思潮重新在业界兴起。“我正在帮助甘肃某企业做品类管理。所谓品类管理，通俗来讲，就是重新规划商品品类，将滞销的商品清理出去，将畅销的商品引进来。”张智强告诉笔者。
按照官方的定义，品类管理是把所经营的商品分为不同的类别，并把每一类商品作为企业经营战略的基本活动单位进行管理的一系列相关活动。它通过强调向消费者提供超值的产品或服务来提高企业的营运效果。
在多年前，零售业刚刚兴起之时，品类管理曾经一度成为火热的零售技术。后来，随着零售企业规模发展壮大，进入黄金发展期，零售商依赖供应商通道费用较重，品类管理逐渐淡出业界的视线。而当下，实体零售商开始反思如何转型，品类管理又被重新提到了很重要的一个位置。